Le 8 mars 1975, Marie Thérèse Belaud et Marie Paule Leboeuf arrivent en République Dominicaine accompagnées de Céline Perron, canadienne, membre du premier groupe de Sœurs des Sacrés Cœurs, envoyées en mission dans ce beau pays.
50 ans ont passé, elles partagent quelques souvenirs lumineux de leur mission : former des catéchistes, susciter et soutenir des Communautés de Base ; favoriser la promotion féminine et plus tard accompagner la pastorale familiale ; accompagner des groupes, accueillir des jeunes filles désireuses de partager notre vie religieuse. Enfin, depuis 2001, cheminer avec des laïcs associés.
« Si nous n’avions qu’un seul mot à dire, ce serait MERCI. Nous avons tant reçu des catéchistes, des animateurs des communautés chrétiennes, des groupes de femmes, de jeunes. La foi contagieuse des gens simples et accueillants, leur soif de Dieu nous ont profondément marquées et soutenues. Leur joie de découvrir la Bible comme une histoire d’amour, d’accueillir la Parole de Dieu qui s’adresse à chacun personnellement et les rejoint au cœur de leur vie. Nous avons vu des femmes, des hommes, des jeunes transformés parce qu’on leur faisait confiance, qu’ils/elles se sentaient reconnus, heureux de donner gratuitement ce qu’ils recevaient gratuitement. Nos différentes activités avec eux nous ont permis de partager le meilleur de nous-mêmes… Nous avons reçu énormément du Seigneur et de toutes ces personnes dont nous partagions la vie ordinaire. Et nous pouvons dire que « Les pauvres nous ont évangélisées. »
Les jeunes nous ont beaucoup apporté : leur enthousiasme, leur désir d’étudier, de servir la société, leur peuple… 30 ans après, ils sont reconnaissants de ce qu’ils ont reçu et partagé à travers la pastorale des jeunes, de ce qu’ils ont pu déployer dans leur vie familiale et professionnelle. Assez vite nous avons été attentives à la pastorale vocationnelle et avons suscité des petits groupes d’aspirantes.
Après plusieurs années de présence dans le pays, nous étions prêtes à accueillir et former des jeunes dominicaines appelées à la vie religieuse. Notre groupe avait grandi grâce à des sœurs venues de France, nous étions heureuses de l’enrichir grâce à la présence de sœurs dominicaines. La troisième communauté sera celle du Noviciat à Santiago. Marie Thérèse Belaud a été la 1ère formatrice. Les jeunes dominicaines sont ouvertes au monde, un monde qui a beaucoup évolué ces dernières décennies. Habitées par l’Amour du Christ, elles se donnent au service de leur peuple et doivent faire face à de nouveaux besoins et de nombreux défis. Elles travaillent en Education (enseignement, économat, thérapie d’apprentissage) en Pastorale sociale, en Catéchèse, dans la Santé… toujours proches de leur peuple. Elles sont 7 actuellement, un petit groupe très dynamique auquel s’est jointe, depuis mars 2012, Sœur Sandrine de Madagascar, bien intégrée dans le groupe et dans le pays.
Notre cheminement avec les associés, à partir de 2001 a aussi été un « cadeau », un chemin de vie. En même temps qu’ils découvraient nos Sources, ils y puisaient force et dynamisme pour approfondir leur vie chrétienne et devenir témoins de l’Amour dans leur vie quotidienne. Aujourd’hui, sœurs et associés avons la conviction que nos vocations se soutiennent, s’enrichissent les unes les autres pour le bien de la société et de l’Eglise. Les associés sont maintenant une centaine et depuis 2023, une associée : Delkis, est la responsable du groupe.
Tout n’a pas été rose, vous vous en doutez bien. Les difficultés, les épreuves ont été présentes aussi, tout au long du chemin mais tout cela a été déposé dans le Cœur Miséricordieux de Jésus.
Oui, nos cœurs débordent d’action de grâce envers le Seigneur : Il nous a donné le centuple en frères et sœurs… Pour chacun d’entre eux/elles MERCI… Pour chacune de vous, sœurs des différents pays, qui avez ouvert le chemin ou qui nous avez soutenues par vos prières et votre offrande quotidienne MERCI !
Sr Marie-Thérèse BELAUD et Sr Marie-Paule LEBOEUF
